40 anys de Gitanes a Castellar

Una de les característiques distintives de Castellar és el seu ball de gitanes o ball de plaça, com es deia abans. Enguany el grup de Gitanes de Castellar compleix 40 anys d'activitat continuada d'una tradició molt arrelada a la vila, i és que s'ha demostrat que ja se'n ballava fa 150 anys. De fet, abans que el poble creixés, fa uns vint anys, era difícil trobar algú que no tingués un familiar o conegut proper que en ballés. A diferència d'altres balls de gitanes d'arreu del Vallès, el de Castellar és un ball de molt de moviment i molt de punteig; a més, cada any els 'mestres' munten, utilitzant els mateixos punts, nous dibuixos, per tant cada any la colla de gitanes estrena balls nous.

Un dels motius pels quals la tradició s'ha mantingut viva fins ara és, segons el president de l'entitat, David Comellas, la riquesa de teixit associatiu que té el poble: "La gent es mou i està a entitats. A Castellar hi ha gent molt motivada, i aquesta motivació ha arrelat amb força al ball de gitanes", explica Comellas, que afegeix que, a més, "és una cosa que es fa estimar". L'estructura del ball de gitanes a Castellar es divideix en sis colles, una de les quals és la colla de petits, en la qual algú de la colla de casats balla amb un nen o nena a partir de 3 anys. "Aquests nens, si els cuides i gaudeixen amb el ball, són els que aniran passant per les diferents colles i ballaran de grans. Aquesta és la clau que nosaltres hàgim pogut mantenir el ball de gitanes durant tants anys i amb tantes colles". De fet, així va ser com va començar a ballar Arnau Pérez fa set anys, quan només en tenia cinc. "Una amiga dels meus avis necessitava un ballador, m'ho va dir, em va agradar i m'hi vaig apuntar". El que més li agrada a l'Arnau és "la manera de ballar: les jotes, els balls, els passos... I la tradició: fa molts anys que es balla, és maco". Aquest ballador entusiasmat assegura que té la intenció "de seguir ballant durant molts anys".

Rosa Lladós va entrar a la colla fa 26 anys. Amb el seu marit s'hi van apuntar perquè les seves filles, de 3 i 4 anys, hi volien ballar i necessitaven parella. "Ens agradava molt el ball, i aquest és diferent. A més, la gent que hi havia era molt simpàtica i agradable i t'hi trobaves molt bé", explica. Després de 26 anys, continua molt motivada amb la colla. Recorda amb nostàlgia, però, una època més esplendorosa, quan hi havia 200 balladors (ara n'hi ha un centenar). Per això fa una crida a qui s'hi vulgui apuntar: "Ens ho passem molt bé, és divertit". Un dels moments més esplèndits del ball de gitanes va ser, per a David Comellas, la ballada que va batre un rècord Guiness: més de mil persones ballant un mateix ball.

David Comellas fa més de 25 anys que hi balla "perquè m'agrada molt, gaudeixo molt. Sempre he ballat ball de gitanes i m'encanta". Els balladors coincideixen a definir ball de gitanes com a una família, "una família molt bonica", diu Comellas. "S'hi fan molts amics i és divertit ballar-ho", afegeix Arnau Pérez. "És un entorn molt familiar, els pares hi participen molt", explica Comellas, i afegeix que "tens gent amb qui pots compartir moltes experiències... Si ha durat tants anys és per alguna cosa. De seguida t'ho fas teu". A més, formar part de Gitanes de Castellar dóna l'oportunitat d'aprendre "una manera de ballar que és única, no la pots aprendre enlloc més". Comellas, que ha ballat a moltes poblacions, està convençut que "els millors mestres de gitanes són a Castellar". Per a Lladós "és una gran il·lusió i satisfacció poder ballar a Castellar" i veure que la tradició es manté i continua.

De fet, Castellar és dels pobles on hi ha més colles. La junta actual està impulsant des de fa tres anys el projecte d'una sisena colla, intermèdia entre casats i solters. També intenten buscar més balladors, sobretot nens i petits. És un moment de construcció, difícil segons Comellas, "però també maco, perquè fem 40 anys, i intentem fer activitats, però costa. Són cicles". Per celebrar l'aniversari s'estan preparant un seguit d'actes que donaran a conèixer d'aquí a poc. "Afrontem aquesta etapa amb molta il·lusió" i afegeix: "el ball de gitanes es viu, t'hi cases".

Més sortides i ballades || 
Amb els anys, Gitanes de Castellar ha anat evolucionant. La diada de lluïment, que havia estat pràcticament l'única ballada de l'any, es va passar a fer al pavelló per tal de poder-hi encabir tant balladors com el públic que, fidel any rere any, no es vol perdre l'exhibició. De mica en mica es van anar fent més sortides, i ja fa temps que Gitanes de Castellar participa a la Roda del Vallès: els diferents pobles de la zona organitzen ballades entre ells, convidant els pobles veïns. Així, entre març i maig hi ha ballades cada diumenge. El punt final és la ballada de Montserrat, on es troben totes les colles dels diferents pobles. Fa un parell d'anys, a més, es va impulsar les "Picades", en què els diferents pobles munten balls amb passos de gitanes sobre músiques actuals, i es "piquen" entre ells. Per a Rosa Lledós, "ara és més animat que abans".

Un altre dels canvis que hi ha hagut és que ara les parelles no són sempre home/dona. Lledós recorda que se sorprenia quan ho veia a d'altres pobles, "veure ballar per parelles és més maco que veure parelles només de nenes". Ara, però, ja es fa també a Castellar. "Quan són petits, és maco, i no passa res" explica, tot i que, per a ella, "quan arribes a jove és molt maco ballar en parella".
Cada colla té un mestre i, tradicionalment, un ajudant que li dóna suport. Avui en dia, però, l'ajudant ha canviat el seu rol i, segons Comellas, "ara més que ajudant, és també mestre".